Mighty Coconut не собирается закрывать Walkabout Mini Golf, несмотря на сокращение команды. По словам создателя игры Лукаса Мартелла, она остаётся одной из наиболее продаваемых VR-игр, однако продажи самой игры и платных дополнений снизились, а расходы студии продолжили расти.

Мартелл связывает ситуацию с общими проблемами VR-рынка: высокой стоимостью оборудования, смещением экосистемы Quest в сторону бесплатных игр для молодой аудитории и отменой крупных проектов, которые могли бы привлечь новых пользователей к виртуальной реальности. По его оценке, в ближайшее время не видно факторов, способных быстро изменить эту тенденцию. Новый формат очков, над которым работают многие компании, может стать шагом вперёд, но первое поколение таких устройств, вероятно, окажется слишком дорогим для массового рынка.

От роста популярности игры к сокращению команды

За последние 6 лет Walkabout Mini Golf прошла путь от небольшого проекта до игры, ради которой люди покупали VR-гарнитуры, чтобы играть с друзьями. Студия быстро расширялась вслед за ростом проекта: команда увеличилась от одного человека до 3, затем 8 и 12 сотрудников, а на пике в разработке Walkabout одновременно участвовали 36 человек.

После достижения этого максимума доходы начали снижаться, а затраты продолжили увеличиваться. Студия стала тратить больше, чем зарабатывала, поэтому очередные увольнения должны привести размер команды к уровню, который позволит поддерживать игру и параллельно работать над другими проектами.

Почему студия не повышает цены

По словам Мартелла, повышение цены уже приносило больше дохода с одной покупки, но одновременно уменьшало число покупателей. В результате общий эффект оказывался небольшим или даже отрицательным.

У Walkabout есть преданная аудитория, готовая платить больше, однако это лишь небольшая доля игроков. Студия не хочет превращать проект в нишевую игру для самых лояльных поклонников или строить модель, зависящую от примерно 1% аудитории, как это часто происходит в бесплатных мобильных приложениях. Поддержку таких фанатов ценят, но использовать их готовность платить в ущерб долгосрочной доступности игры не планируют.

Новые поля будут выходить, но станут компактнее

Следующие релизы всё ещё будут крупными: разработка ведётся с большим запасом по времени, и многие из ближайших полей уже почти завершены. Затем команда собирается сократить масштаб проектов, чтобы тщательно их дорабатывать имеющимися ресурсами.

Сейчас над Walkabout Mini Golf остаётся команда из 17 человек. При этом у студии есть полный план новых полей, а также началась работа над другими играми. Мартелл признаёт, что точно предсказать падение доходов за последний год было невозможно: состояние VR-индустрии оказалось особенно нестабильным и трудным для прогнозирования.

Игроков призвали продолжать играть, оставлять отзывы и помогать новичкам освоиться в сообществе. По мнению студии, именно такой долгосрочный подход позволит Walkabout Mini Golf оставаться устойчивой в течение следующих лет.