Компания Apple объявила, что генеральный директор Tim Cook покидает свой пост, а его место займёт John Ternus — давний сотрудник компании. На позиции главы аппаратной инженерии Тернус курировал запуск Apple Vision Pro и ряда других ключевых продуктов Apple, однако у него могут быть определённые сомнения относительно будущего премиальной XR-гарнитуры компании.
Сразу после окончания Университета Пенсильвании, где он изучал машиностроение, будущий CEO Apple проработал четыре года в Virtual Research Systems — ныне не существующей компании, выпускавшей одни из первых коммерческих VR-шлемов.
VR-устройства Virtual Research относились к совсем другой эпохе, однако сыграли роль в формировании современной индустрии. За три года до выхода Oculus Rift DK1, в 2010 году основатель Oculus Palmer Luckey называл владельца шлема Virtual Research V8 «везунчиком», отмечая, что угол обзора в 60 градусов был «впечатляющим» даже спустя более десяти лет после выхода устройства.
Примечательно, что Тернус работал инженером-механиком в Virtual Research Systems с 1997 по 2001 год, и, вероятно, участвовал в разработке модели V8, вышедшей на закате VR-бума 90-х.
Покинув Virtual Research Systems в 2001 году, он присоединился к Apple, где постепенно продвигался по карьерной лестнице, участвуя в разработке нескольких поколений ключевых продуктов, включая iPhone, iPad и Mac.
Его самая значимая роль пришлась на 2021 год, когда Тернус стал старшим вице-президентом по аппаратной инженерии, сменив Dan Riccio. Вместе с этим он унаследовал и долгосрочные разработки Apple в области XR, над которыми компания работала более десяти лет, включая запуск Vision Pro в 2023 году.
Тем не менее, несмотря на опыт в XR, Тернус, судя по всему, скептически относится к роли Vision Pro в продуктовой линейке Apple.
Как отмечал журналист Mark Gurman из Bloomberg, Тернус ранее занимал осторожную позицию по крупным инициативам компании, включая закрытый проект Apple Car и Vision Pro, который показал более слабые результаты по сравнению с другими устройствами под его руководством, такими как Apple Watch и AirPods.
«Когда компания в последние годы выходила на новые крупные категории продуктов, Тернус чаще занимал более консервативную позицию», — пишет Гурман. «Он с осторожностью относился к идее создания автомобиля, опасаясь, что это отвлечёт ресурсы, снизит прибыль и оттянет инженеров от ключевых продуктов. Аналогично он скептически смотрел на гарнитуру смешанной реальности, ставшую Vision Pro, опираясь на свой опыт разработки VR-устройств в 90-х. В обоих случаях его скепсис оказался оправдан».
После официального ухода Кука этим летом Тернус также унаследует многолетние разработки Apple в области AR-очков, которые, по данным Bloomberg, являются приоритетом для текущего CEO.
«Тима сейчас больше всего волнует именно это», — сообщало издание. «Фактически это единственное направление продуктовой разработки, на котором он сосредоточен».
Пока неясно, насколько активно новый CEO будет продвигать XR-устройства. Во второй половине десятилетия Apple одновременно развивает сразу несколько направлений, включая новые устройства, такие как Mac Neo ($600), который постепенно отбирает долю рынка у среднебюджетных ноутбуков на Windows.
При этом стратегия компании в XR может измениться. По данным Гурмана, Apple начала активнее инвестировать в сегмент умных очков, конкурирующих с решениями Meta и Ray-Ban, что отличается от первоначального плана, включавшего три категории устройств: AR-шлем, высококлассную MR-гарнитуру и полноценные AR-очки.
Как бы то ни было, назначение Тернуса знаменует новый этап для Apple. Остаётся вопрос, станет ли Vision Pro тупиковым направлением или основой для более доступных XR-устройств в будущем. По утечкам, в разработке уже находятся как минимум две новые гарнитуры.