Solara One объединяет элементы VR-игры, медитации и научно-фантастического исследования космоса. Проект в одиночку создал Аарон Крайдерман, много лет работавший с данными в BlackBerry. Позже он занялся цифровой музыкой, фотографией, медитацией и космическим искусством, а также решил передать ощущения от космического путешествия средствами виртуальной реальности.

Крайдерман самостоятельно изучал Unity несколько месяцев, после чего начал работу над Solara One как над личным проектом. Приложение вышло на Meta Quest в мае 2024 года и с тех пор неоднократно получало новые материалы, улучшения производительности и визуальные доработки.

В основе Solara One — расслабляющая медитация, масштабные космические виды и научно-фантастические локации. Физика и тактильная отдача усиливают ощущение присутствия, а музыка добавляет сценам выразительный эмбиентный фон.

Лес вместо открытого космоса

Обновление Arboretum появилось в начале сентября. Сначала пользователь оказывается в пустом пространстве с сетчатой разметкой, напоминающем Holodeck — комнату для симуляций из Star Trek, а затем выбирает один из двух вариантов: слегка игровой режим Quest или свободное исследование Explore.

После выбора загружается ночной лес с большой статуей Будды, светящимися кристаллами и знакомой атмосферной музыкой. В режиме Quest встречаются светящиеся сферы и бабочки, а завершение испытания приводит к особой праздничной сцене, рассчитанной на эмоциональный эффект.

Arboretum не входил в первоначальную дорожную карту Solara One. Идея возникла из размышлений о повседневной жизни в космосе: людям, вероятно, время от времени потребуется возвращаться к подобию земной природы. Дополнительным источником вдохновения стал Holodeck из Star Trek.

Бабочки как инструмент медитации

После оптимизации окружения для стабильной работы на Quest разработчику пришлось решить, чем пользователь будет заниматься в лесу. В отличие от космического пространства над вращающейся планетой, природной сцене требовался собственный центр внимания.

По словам Крайдермана, бабочки служат не только украшением. Их движение задумано по аналогии с наблюдением за огнём у костра: постоянно меняющаяся картина мягко притягивает взгляд и помогает войти в естественное медитативное состояние без дополнительных усилий.

На фоне тёмного леса насекомые дают короткие вспышки цвета и постепенно становятся почти гипнотическими, если следить за ними глазами.

Игровой режим для любителей расслабленного VR

Solara One создавалась для игроков, которые хотят отдохнуть и переключиться в космическом окружении. Добавление игрового режима должно было заинтересовать основную аудиторию, но при этом в Arboretum сохранили простой путь к спокойному свободному исследованию.

Quest делает пребывание в лесу более структурированным, а награда в финале, по оценке автора UploadVR Крейга Сторма, оправдывает затраченные усилия. Explore, напротив, позволяет без спешки изучать укромные уголки и скрытые зоны. Сторм описывает лес как спокойную передышку после мрачных областей открытого космоса. При этом ему хотелось бы подниматься на верхние уровни и исследовать более отдалённые участки.

Автор обзора считает обновление поводом вернуться к Solara One и отмечает сочетание чёткой графики, звукового оформления, тактильной отдачи, игровых механик и удобного интерфейса. Solara One доступна на Meta Quest.